L’autisme est un trouble du développement neurologique qui affecte la manière dont une personne perçoit le monde et interagit avec les autres. Il peut influencer la communication, les comportements sociaux et les intérêts. L’autisme fait partie d’un groupe de troubles appelés troubles du spectre de l’autisme (TSA), car il existe une grande diversité dans la manière dont il se manifeste d’une personne à l’autre.
Les principales formes d’autisme :
- Autisme de haut niveau (ou Asperger) : Les personnes ont souvent un QI normal ou supérieur à la moyenne. Elles peuvent rencontrer des difficultés dans les interactions sociales, comprendre les indices sociaux, ou avoir des intérêts très restreints et répétitifs, mais elles n’ont généralement pas de retard de langage important.
- Autisme avec retard mental (ou déficience intellectuelle) : Ces personnes peuvent avoir un retard cognitif associé à des difficultés de communication et des comportements répétitifs. Le degré de déficience varie d’une personne à l’autre.
- Autisme classique : C’est la forme la plus souvent reconnue et peut inclure des troubles importants dans la communication verbale et non verbale, des intérêts restreints et des comportements répétitifs.
- Syndrome de Rett : Ce trouble rare touche principalement les filles. Au début, le développement semble normal, mais des pertes de compétences motrices et de langage apparaissent entre 6 et 18 mois.
- Syndrome de la X fragile : Un trouble génétique rare souvent associé à des signes d’autisme. Il peut aussi inclure des retards mentaux et des troubles du comportement.
Les caractéristiques communes de l’autisme incluent :
- Des difficultés de communication verbale et non verbale.
- Une préférence pour la routine et des comportements répétitifs.
- Des intérêts spécifiques et intenses dans des domaines restreints.
- Une sensibilité accrue ou diminuée aux stimuli sensoriels (sons, lumières, textures, etc.).
Le spectre est large, et chaque personne autiste peut présenter une combinaison unique de symptômes et de comportements.