La métacognition désigne la capacité à réfléchir sur ses propres processus de pensée. C’est « penser sur sa manière de penser ».
Elle permet à une personne de prendre conscience de ce qu’elle sait, de comment elle apprend, de ce qu’elle comprend ou non, et des stratégies qu’elle utilise pour résoudre un problème.
Chez l’enfant, la métacognition se développe lorsque l’adulte l’invite à expliquer ce qu’il fait, pourquoi il le fait et comment il pourrait s’y prendre autrement. Cette réflexion améliore la compréhension, la mémoire, l’autonomie et la capacité d’adaptation face à de nouvelles situations.
En mathématiques, par exemple, cela signifie que l’élève ne se contente pas de trouver un résultat, mais qu’il est capable d’expliquer sa démarche, d’évaluer son efficacité et de la modifier si besoin.
La métacognition favorise donc un apprentissage plus profond et durable, car elle transforme l’élève en acteur conscient de ses apprentissages.